大阪・淀川市民マラソン ペアの部

6年ぶりぐらいで、大阪・淀川市民マラソンに参加。会場は以前は枚方大橋だったので、てっきり自転車かバスですぐ行けるわと思っていたが、今回から守口に会場が変わったとのこと。阪急、モノレール、地下鉄谷町線と乗り継いで守口駅に降り立つと、ものすごい人の数。そもそもそんなに乗降客がいることを前提としていない駅なので、改札を抜けるだけでも大渋滞。会場へ続く道ものすごい人の波。

聞けば、昨年の参加者数8000人でも当時過去最高だったのに、今年は1万4000人ものエントリーがあったとか。そりゃあ、ローカル大会でも参加者が激増するこの頃だから、この程度のメジャーな大会ともなれば言わずともがな。まさにマラソンバブルの時代到来である。それにしても、これだけの大人数、荷物預かりなどでもやや捌き切れていない感じが見受けられた。「おもてなし日本一をめざす」と掲げるからには、もう一段の工夫が必要だろう。

今回はハーフマラソンにエントリーしたが、何でもペアの部が新設されたとのことで、相方と組んでの参加となる。ゴールするときは2人一緒でなければならない。というわけで、必然的に今回は相方のエスコートランとなった。スタートロスは40秒少々と、この手の大会にしては短い方。その後もキロ5:20を目標に走るが、1キロごとの標識が正確かどうか、やや疑問な場面もあった。折り返してあと8kmぐらいというところで、ゲストのＱちゃんこと高橋尚子さんが応援がてらランナーとハイタッチしていたのでミーハーにも自分もしてきた。というかすべてのランナーに相手していたらものすごい数になるはずたがＱちゃんの手は大丈夫だったのだろうか。

それはさておきレース状況は、天候自体は照らず降らず、途中やや小雨がぱらっと来ることもあったが崩れることもない、走るには絶好のコンディション。相方の走りは途中キロ5分数秒までペースが上がるが、最後は落ちてきて、目標の1時間50分切れるかどうかきわどい展開に。残り1kmで残り時間5分となって、最後は必死のパッチで疾走、何とか1時間49分後半でゴールすることができた。

ラン後の仲間の風呂・宴会コースはちょっとパスさせてもらい、天六にあるスーパー銭湯「なにわの湯」へ向かった。同じようなことを考えているランナー他にも多かったようで、同じ参加賞Ｔシャツを着た人々が続々とやってきていた。ここは一応天然温泉とはなっているが、いかんせん塩素臭がいただけなかった。以前にも評価しているので温泉評価は省略。