防府読売マラソン2009

4年ぶりの防府読売マラソン、しばらく来ないうちにすっかり様相が変わってしまった。かつて3時間を公認記録で切らないと出られなかったのだが、陸連登録でなくとも出場可能、ゴール関門4時間にまで大幅に緩和されていた。このおかげで参加者は1500名近くに増えたそうだ。かつては500名そこそこだったと思うのだが。

というわけで選手の着替え場所も、かつては用具倉庫を利用していたのが、外に設置されたテントに追いやられた。風が吹き込んでくると結構寒い。当初雪混じりの悪天候が予想されたが、蓋を開けてみれば、ほぼ晴天。ただし気温は低めで、風があるととても寒く感じる。

スタート時の競技場もほぼ半周以上埋め尽くす大人数となった。自分は比較的前の方だったので以前とあまり違いを感じなかったが、後方からスタートしたランナーの話ではスタート直後進まずかなりタイムロスしたとのこと。

さて、レース展開は、ラーメンのせいでますます増える体重、減る練習、ますます萎えるモチベーションという条件の悪化で、サブスリーも危ういと危惧していたが、序盤はキロ4分をちょっと切るぐらいのペースで推移。しかしこれは絶対ありえない、いつか落ちてくると思ったら案の定折り返しの22km手前辺りから早々とペースダウン開始。ただ、それまでの貯金があったので、ゆるやかにペースダウンして最後はギリギリでサブスリーできないかと画策したら、ほんとうにその通り、2時間58分33秒と辛くもサブスリー防衛という結果だった。

しかしこれでは到底2時間50分は切れそうにない。もはやタイムを狙うマラソンからは引退だな。10年間サブスリー維持してきたし、もうそろそろお役御免になってもいい頃だろう。