熊本〜

阿蘇カルデラスーパーマラソン出場のため、初めて熊本に降り立つ。熊本空港はくもりだが蒸し暑い。空港内ロビーでは、熊本迷産（？）スザンヌ観光大使のパネルがお出迎え。

空港から路線バスに乗り継ぐのだが、570円の区間なのにその値段のボタンが券売機にはない。係の人に聞いたら現金で払ってくれだとさ。そしてそのバスが発車予定時刻を5分過ぎてもまだ来ない。どないなってんねん。

結局バスは15分遅れでやってきた。このせいで、南阿蘇鉄道の立野で乗り換える余裕時間がすべて吹っ飛んでしまい、ギリギリで間に合わないこととなってしまった。…ったく、九州産交バス許すまじ。

まあでもおかげで立野駅でたっぷり撮影時間を得ることができた。…にしても40分はたっぷり過ぎるが

やがてJR豊肥本線のホームに列車がやってきた。しかも二編成。どうやらここでスイッチバックしているらしい。さらに南阿蘇鉄道の列車もやってきて、鄙びた駅舎がにわかに祭りキタ――――（ﾟ∀ﾟ）――――。しかも南阿蘇鉄道の車両はローカル私鉄にしては場違いなぐらいに小洒落ているではないかっ！

一気にテンションUPとなって南阿蘇鉄道に乗り込む。途中で絶景の渓谷を鉄橋で渡り、長いトンネルを抜けるといよいよ阿蘇外輪山の内側に突入である。

たった一駅7分間230円のエンターテイメントだったが十分満足して、長陽駅で下車。今日の宿泊地「旅館朝陽」までたどり着く。

まだチェックインには早すぎたので、1kmほど離れたところにある、明日のスタート地点でもある「南阿蘇村総合福祉温泉センター ウィナス」を訪れて温泉に浸かる。

料金は400円と大変リーゾナブル。ただしコインロッカーは100円有料。泉質は無色透明無味かすかに塩素臭。まぁでも金曜日ということもあり混んでいないのでさほど気にならない。カランがやや古ぼけていて壊れているものもあったのはいただけない。

ここの特筆すべき点は露天風呂の展望。外輪山を臨むマウンテンビューが素晴らしい。ほかにはサウナに水風呂もある。

★★★☆☆　泉質は2点がいいところだが、コストパフォーマンスと展望評価で加点

ウィナスを出ると、どうも雲行きが怪しく空がゴロゴロ鳴っている。これはヤバイと足早に朝陽に逃げ帰る。間一髪間に合ってにわか雨が降り出した。

また汗をかいてしまったので、ここの風呂に再度入り直す。旅館だが日帰り入浴も受け入れている。温泉は「こころの湯」と名づけられている。無色透明無味無臭、単純温泉のようだからあまり特色はない。露天風呂と内湯にはサウナ、水風呂、薬草湯があった。入っている客はやはり明日のマラソン参加者のようだ。

この旅館で特筆すべきはその食事。夕食はしゃぶしゃぶ付きにもかかわらず、一泊二食でお値段8000円とは驚いた。毎年ここを利用するランナーも多いそうだが、納得である。

★★★★☆　食事のレベルとコストパフォーマンスに敬意を表し4点献上