照の湯

神宮球場を後にして、一路目指すは蒲田の照の湯。事前のリサーチでは都内の温泉銭湯としては最上級との評判だったので、是非行かねば。しかし、神宮からでも遠い…。国道1号、環七と走り継いで正味1時間半はかかった。

ここも都心部の温泉特有の黒湯。かなり濃い。敷地はそれ程広くないのだが、設備はきれいで、一応露天風呂もある。サウナも通常の銭湯料金で使えて、檜風呂もあり、そして特筆すべきは水風呂が源泉そのままを使っている（そもそも湯温が低いため、風呂は加温しているが、水風呂は湧き出たそのままの温度で冷たい）ということだ。評判に違わぬ素晴らしい風呂。来た甲斐があった。

帰りは電車、最寄り駅は京急の雑色だが、下町のいい雰囲気の商店街だったので、このまま帰ってはもったいないと思い、いかにも大衆酒場と言う感じの店に入ってみた。すると、いかにも地元の常連客というオッチャンらが先客でいた。飛び込みで来た見慣れない私をみて興味津々で話しかけてきた。池袋方面から走ってきたという話を聞いて驚いていた。

ところが、ウーロンハイを作ってくれたオッチャンは途中で店を出ていってしまい、マスターと呼ばれる別のオッチャンにお勘定を払った。ということは最初のオッチャンは何だったのだ？客なのに店の切り盛りしていたのか？？。とまあ下町情緒を満喫できた。おそらく二度と訪れることはないであろうこの街だが、もし機会があればまた来てみたい。